« Il passa un mouchoir devant ses yeux, poussa un profond soupir et se releva. Epuisé par la charge émotionnelle qu’il venait de supporter, il voulait se rafraichir quelque peu et s’apprêtait à sortir de la chambre, lorsque, brusquement, il vit comme un mouvement sur le visage de sa mère. Il crut à une illusion d’optique, mais posa sa tête sur la poitrine de la défunte afin de s’assurer qu’elle était bien passée à trépas. Son cœur ne battait pas. Elle était roide comme la pierre. Elle était bien décédée.

       « Un instant passa encore où il laissa flotter sa tête sur le sein de sa mère. Puis il se dégagea en poussant un autre soupir. L’absence. Le vide. La mort.

       « Il approchait son visage de sa mère pour l’embrasser une ultime fois, lorsque, tout à coup, elle releva les paupières et lui exposa ses yeux noirs comme le jais en pleine face. La terreur l’envahit. Elle était morte pourtant ! Empli d’un effroi inimaginable, il regarda ses yeux éteints sur les pupilles desquels se reflétaient son visage de jeune homme, ses cheveux bruns et légèrement bouclés, son front lisse, sa peau rose. Mais le regard de sa mère se fit tourbillon qui l’emporta dans la mort. Les ténèbres les plus noires recouvrirent son univers, une cascade ardente le recouvrit d’un sang immonde, des araignées aux pattes longues et épaisses se répandirent sur ses pieds et lui dévorèrent la peau, une puanteur pestilentielle le submergea dans les limbes de l’Enfer, des milliers d’asticots se mirent à grouiller dans ses entrailles ouvertes et déchiquetées, des rats hirsutes et horribles aux yeux rouges comme la braise lui rongèrent les yeux. Il poussa un cri et tomba par terre.

       « Ce fut le valet de pied qui le ranima en lui secouant les épaules. Il rouvrit les yeux et vit que le serviteur le regardait avec terreur. M. Shine se releva, se retourna vers sa mère et remarqua qu’elle avait les yeux clos. Il se dirigea alors vers le grand miroir que lui indiquait nerveusement le laquais avec son doigt. Il s’observa longuement sur la glace avec effarement : son visage avait terriblement vieilli, son front était affreusement ridé, sa peau était devenue livide et ses cheveux raides, mats et complètement blancs. Soudainement, la noirceur envahit la pièce. Il ne vit plus rien. Il venait de perdre la vue. Il ne l’a recouvrit jamais.

       « A présent seul et ruiné, il erre dans les rues malfamées de Paris à la recherche de je ne sais quoi, peut-être d’une lueur de vie dans ce monde lugubre. Je l’ai croisé l’autre jour à la sortie d’un théâtre au perron duquel il faisait vainement l’aumône. Ce fut là qu’il me raconta cette histoire… son histoire. »

       Un silence de mort pesait dans la salle de vie du chalet. Les quatre comparses ne bougeaient pas d’un cil, comme paralysés par l’atrocité des événements contés à l’instant. Ils regardaient tous les yeux figés de la biche et du sanglier ensanglantés.